La pellicola termoretraibile rimane una delle soluzioni più pratiche per proteggere i prodotti durante lo stoccaggio e il trasporto mantenendo ragionevoli i costi di imballaggio. Due dei tipi più comuni che i team di imballaggio confrontano regolarmente sono il film termoretraibile PE (polietilene) e il film termoretraibile POF (poliolefina). Ciascuno ha i propri punti di forza a seconda delle esigenze del prodotto, che si tratti di un raggruppamento pesante o di un'attraente presentazione al dettaglio. Le sezioni seguenti analizzano le differenze tra questi due film in termini di composizione dei materiali, prestazioni nel mondo reale, usi tipici, comportamento in termini di costi e altre considerazioni pratiche in modo da poter decidere più facilmente quale si adatta a un particolare lavoro.
Il film termoretraibile in PE inizia con la resina di polietilene, solitamente LDPE o LLDPE. Si tratta di semplici polimeri a base di etilene che vengono fusi e spinti attraverso uno stampo per formare un tubo o un foglio piatto. Successivamente avviene il processo di orientamento, ovvero l'allungamento della pellicola in una o entrambe le direzioni in modo che "ricordi" di restringersi saldamente quando viene riscaldata successivamente. L'intera sequenza rimane relativamente semplice con meno variabili.
La pellicola termoretraibile POF utilizza una miscela di resine poliolefiniche, molto spesso combinando il polipropilene con alcuni gradi di polietilene. È quasi sempre realizzato mediante coestrusione, il che significa che diversi flussi di fusione confluiscono in uno stampo per costruire una struttura multistrato, in genere da tre a cinque strati. Strati diversi svolgono compiti diversi: alcuni migliorano la lucentezza e la sigillatura, altri aggiungono tenacità o controllo dello scivolamento. Questo approccio a più livelli dà più spazio alla messa a punto delle proprietà, ma rende anche la configurazione della produzione più complessa.
Poiché il PE si attacca a una famiglia principale di polimeri mentre il POF ne mescola diverse, i film finiscono per comportarsi in modo diverso durante il restringimento, la sigillatura e il funzionamento sulle macchine. Il processo PE più semplice di solito significa modifiche di configurazione più rapide; il POF stratificato necessita di un controllo più stretto ma offre risultati più bilanciati in una gamma più ampia di condizioni.
Il film in PE si distingue per la sua solida resistenza alla trazione e allo strappo. Ciò lo rende affidabile quando è necessario tenere insieme carichi pesanti o scomodi senza che l'involucro si spezzi. La resistenza alla perforazione è discreta per la maggior parte delle attività industriali, anche se può faticare contro gli angoli molto acuti rispetto alle pellicole multistrato. La chiarezza è sufficientemente buona per un packaging funzionale, ma raramente ha un aspetto premium sullo scaffale di un negozio. Si restringe con una forza decente, ma spesso è necessario un calore maggiore nel tunnel per ottenere una contrazione completa e uniforme.
La pellicola POF è notevolmente più chiara e lucida, motivo per cui compare così spesso attorno a vassoi per alimenti, articoli per la cura personale e piccoli dispositivi elettronici. La costruzione a strati distribuisce meglio le sollecitazioni, conferendo una resistenza alla foratura equilibrata anche su forme irregolari. Si restringe in modo più uniforme e solitamente a temperature più basse, il che aiuta a evitare distorsioni dei prodotti delicati. Le guarnizioni escono più pulite, quasi senza odore e con pochissimi residui lasciati indietro.
La risposta al calore differisce leggermente nella pratica. Il PE generalmente richiede impostazioni di calore più forti, a volte spingendo più in alto il consumo di energia. Il POF funziona su una banda di temperatura più ampia e più bassa, quindi perdona più facilmente piccoli errori nella configurazione del tunnel. Queste differenze di solito determinano se una linea scorre più agevolmente con un film o con l'altro.
La pellicola termoretraibile in PE gestisce gran parte del lavoro pesante negli ambienti industriali. Gli stabilimenti di bevande lo utilizzano per confezionare confezioni da sei, confezioni da dodici e vassoi di lattine o bottiglie perché la pellicola mantiene tutto stabile sui pallet e durante i viaggi sui camion. I fornitori di costruzioni avvolgono pile di legname, fogli di cartongesso, isolanti e profili metallici, articoli che necessitano di resistenza agli agenti atmosferici più dell'aspetto di uno showroom. Le aziende agricole lo scelgono per sacchi di fertilizzanti, sacchi di semi e kit di attrezzature che devono affrontare polvere, umidità o lunghi periodi di stoccaggio all'aperto.
Il film POF subentra quando il pacco verrà visto e maneggiato dai clienti finali. Vassoi di prodotti freschi, prodotti da forno, cibi surgelati, cioccolatini e piatti pronti fanno affidamento sulla sua chiarezza in modo che gli acquirenti possano vedere esattamente cosa stanno acquistando. Cosmetici, flaconi di shampoo, set di giocattoli, quaderni, accessori per telefoni e molti piccoli dispositivi elettronici vengono avvolti in POF per la finitura lucida e aderente che sembra lucida sugli scaffali o nelle foto online. I magazzini di e-commerce spesso lo scelgono per gli involucri di singoli articoli perché conferisce un aspetto pulito e a prova di manomissione senza aggiungere molto volume.
In breve, il PE di solito vince quando la forza e il basso costo contano di più; POF ottiene il consenso quando l'aspetto e la delicatezza nel trattamento sono priorità più alte. Molte catene di approvvigionamento utilizzano effettivamente entrambi i film in fasi diverse.
La pellicola in PE mantiene bassi i costi del materiale, soprattutto quando si gestiscono grandi volumi di fardelli industriali o avvolgimenti di pallet. Resiste bene alla manipolazione brusca, alle vibrazioni e ad una certa esposizione all'aperto. Poiché è un materiale monopolimero, la maggior parte dei programmi di riciclaggio lo gestisce senza una cernita speciale. Lo svantaggio è che l'esposizione prolungata ai raggi UV può causare ingiallimento o irrigidimento graduale, quindi non è l'ideale per i prodotti che rimangono all'aperto per mesi. L'attrattiva sullo scaffale rimane semplice piuttosto che accattivante.
La pellicola POF offre notevoli vantaggi visivi (elevata trasparenza, buona brillantezza, bassa opacità) che aiutano i prodotti ad avere un aspetto più pregiato e incoraggiano gli acquisti. Si restringe a temperature più basse, utilizza meno energia in molti tunnel e gestisce condizioni refrigerate o umide senza appannarsi. I principali compromessi sono il costo iniziale più elevato e il riciclaggio leggermente più complicato a causa dei molteplici strati. Nei mercati molto sensibili ai prezzi, i costi aggiuntivi possono aumentare rapidamente.
Nessuno dei due film è perfetto ovunque. Il PE a volte necessita di ulteriori modifiche per ottenere un restringimento costante sulle linee ad alta velocità; POF può essere più esigente riguardo alla compatibilità dell'inchiostro o degli additivi. Abbinare il film alle reali priorità del lavoro solitamente dà il risultato giusto.
Oggigiorno gli acquirenti di imballaggi prestano maggiore attenzione alla gestione del fine vita. La pellicola in PE ha una chimica unifamiliare, quindi si adatta facilmente ai flussi di riciclaggio standard delle poliolefine nella maggior parte dei luoghi che raccolgono pellicole estensibili e termoretraibili. Molti programmi lo accettano già senza troppi ordinamenti aggiuntivi.
La composizione multistrato del POF può rendere il riciclaggio meccanico più complicato a meno che la struttura non disponga di apparecchiature di separazione avanzate. Alcune formulazioni POF più recenti si spostano verso progetti monomateriale per colmare tale divario mantenendo le prestazioni vicine agli standard attuali. Entrambi i film contribuiscono a ridurre il peso complessivo dell'imballaggio rispetto alle scatole o ai vassoi rigidi, riducendo così le emissioni di trasporto.
Il modo più intelligente di vedere la situazione è il quadro completo: quanto materiale viene utilizzato per confezione, quanta energia consuma il tunnel, quanta distanza devono percorrere i rulli e cosa succede effettivamente alla pellicola dopo l'uso nella tua regione specifica. Questi fattori spesso contano più delle piccole differenze nel film stesso.
Il prezzo iniziale solitamente favorisce il PE. I rotoli costano meno al metro quadrato e questa differenza diventa evidente quando si avvolgono centinaia o migliaia di pallet al mese. L’offerta è ampia, quindi i prezzi tendono a rimanere più stabili anche quando i mercati della resina si muovono.
Il POF parte da un valore più alto a causa del processo di coestrusione e delle resine miscelate, ma in alcuni casi il costo totale applicato può sembrare migliore. Si sommano un restringimento più rapido, impostazioni di calore inferiori, un minor numero di confezioni rifiutate a causa di sigilli difettosi e minori danni al prodotto durante la movimentazione. I calibri POF più sottili spesso corrispondono al livello di protezione del PE più spesso, che migliora la resa per chilogrammo.
Anche l’adattamento alla macchina gioca un ruolo importante. Il PE funziona bene sui tunnel più vecchi e pesanti; POF brilla su linee più veloci e più sensibili alla temperatura. Se si sommano il prezzo della pellicola, la velocità della linea, la rilavorazione, l'energia e gli scarti, il rotolo più economico non sempre significa il costo complessivo inferiore.
| Aspetto | Pellicola termoretraibile in PE | Pellicola termoretraibile POF |
|---|---|---|
| Base materiale | Principalmente un tipo di polietilene | Miscela di resine poliolefiniche |
| Chiarezza e brillantezza | Utile per esigenze industriali | Molto chiaro e lucido |
| Resistenza meccanica | Forti proprietà di trazione e strappo | Buona resistenza alla perforazione e allo strappo a tutto tondo |
| Ridurre la temperatura | Di solito necessita di impostazioni più elevate | Funziona bene a temperature più basse |
| Prestazioni di tenuta | Sigilli solidi, a volte con odore evidente | Guarnizioni pulite e a basso odore |
| Spessore tipico | Spesso più spesso per carichi pesanti | Spesso più sottile ma protettivo |
| Applicazioni primarie | Fardellatura, pallettizzazione, involucri per esterni | Vendita al dettaglio di prodotti alimentari, cura della persona, beni di consumo |
| Profilo dei costi | Prezzo del materiale più basso | Prezzo più alto, compensato dai guadagni di lavorazione |
| Riciclabilità | Generalmente semplice | Possibile, a volte necessita di più ordinamento |
Questa rapida visualizzazione affiancata aiuta a restringere il campo su quale film abbia senso per una determinata linea o prodotto.
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